来宾市作为广西壮族自治区蔗糖主产区之一，糖料蔗种植面积及产糖量均排在广西第二位，糖产量分别占广西、全国糖产量的1/6和1/10。近年来，来宾市聚焦蔗糖产业优势，按照“稳住糖、延伸糖、超越糖、做强糖”发展思路，全面深化糖业体制机制改革，推动糖业科技创新，加快补链延链强链，提升糖业高端化、智能化、绿色化水平，把“一根小甘蔗”打造成为“百亿元”大产业。
发展甘蔗，种子是关键。来宾甘蔗种植历史悠久，最早可追溯至宋代，一直是农民收入的重要来源之一。但种植户所使用的甘蔗种苗存在繁殖系数低、育苗周期长、脱毒良种种苗供量不足等问题，产业提质增效的空间仍然很大。
2019年，来宾市与广西甘蔗技术研究所合作开展甘蔗良种繁育，整合中央和自治区资金，投入近5亿元建设来宾市国家现代农业产业园核心示范区，打造集良种引进、扩繁、种茎加工和推广于一体的糖料蔗良种繁育推广基地，建成一、二、三级糖料蔗良繁基地11个共16913亩，培育、引进桂糖44、49、55等甘蔗新品种20多个。
凤凰镇富尧村蔗农黄祖明是最早开始种植糖料蔗脱毒、健康种苗的农户之一，他告诉记者：“优良品种分蘖率比较强，产量高。以前种植的普通品种亩产量只有5吨左右，自从改用优良品种亩产量达到6-7吨，每亩甘蔗可增加收入1200元。”
此外，来宾市积极落实良种良法推广补贴资金政策，自2020年-2022年，对新翻种或扩种的高产高糖良种糖料蔗给予350元/亩种植补贴和原料蔗进厂加价30元/吨的政策；2023年起，推行新一轮糖料蔗脱毒种苗每亩600元、健康种苗每亩330元差异化补贴，激励蔗农使用优良品种。2023年，来宾市甘蔗良种覆盖率接近100%。自此，来宾市甘蔗种苗走入了良种繁育的道路。
种苗问题解决了，但来宾甘蔗的产量在前两年并没有太大提升，最重要的问题，源于水。
来宾市地处桂中旱片，受地势、水位等因素影响，水低田高，时常农忙时节没有水用，属于看天吃饭的典型，没有水，甘蔗产量就上不去，群众对干旱造成农业减产减收的反映十分强烈。
2022年底，投资50多亿元的“国字号”重点农业水利工程桂中治旱工程主体完工，594公里骨干渠系全线通水，来宾市农业生产条件得到极大提升，彻底改写“靠天吃饭”的发展格局，甘蔗的产量也迎来了转机。
在来宾市兴宾区凤凰镇龙岩村，甘蔗是这里的支柱产业，当地党支部书记何显照告诉记者，以前因为太旱了，没有水，产量全靠天，收成不好的时候一亩地只有4-5吨，今年桂中治旱通水了，甘蔗地里时时有水用，每亩产量能达到7吨左右，还有很多老板来到村里想流转土地经营，小田逐渐并成了大田，村民收入也上去了。
来宾市乐滩建管局运行调度科科长劳齐乐向记者介绍到，目前桂中治旱灌区所覆盖的糖料蔗面积约66万亩，其中“双高”基地31.8万亩。今年以来，已经利用灌区水资源灌溉糖料蔗面积约29万亩。
在来宾，糖业是来宾的传统特色产业，种蔗农户稳定在13.2万户左右，涉及蔗农52万人左右，糖业占全市工业总产值的1/6左右。制糖及综合利用产业对全市税收收入的贡献率达15%以上，是来宾经济社会发展的“家底”。
甘蔗补贴政策的实施，对于稳定甘蔗种植面积、提高甘蔗产量和品质具有重要意义。
在兴宾区迁江镇雅山村，甘蔗联合收割机正在“蔗海”里进行甘蔗收割，随着机械轰鸣声，一车接着一车的甘蔗已装载完成运往糖厂开榨，雅山村的种植大户石盘文看着眼前的一幕脸上露出了甜蜜的笑容。
“我今年种植了230亩的甘蔗，全程都是机械化耕作，现在使用的是联合收割机收割，每吨得到的补贴是60元。”石盘文说到，他购买了两组联合收割机，一组收割机半个多小时就能收完一亩地，本次榨季大概能收获1600多吨的甘蔗，联合机收补贴就达到9万多元。
近年来，来宾市持续加大力度推进糖料蔗机械化种、管、收工作，按耕、种、管、收、运等作业环节分为13项给予补贴。2023年中央和自治区下达我市糖料蔗生产全程机械化作业补贴资金5644万元，其中，联合机收60元/吨，分步式机收260元/亩。
同时，来宾市在2022年出台了《来宾市糖料蔗生产保护区“桉退蔗进”三年（2022—2024）行动方案》，投入1.6亿元支持“桉退蔗进”，坚决遏制耕地“非农化”，落实糖料蔗生产保护区“占补平衡”机制，强化耕地用途管控。
“农户‘清桉还蔗’通过公司验收后，每亩地会得到850元的补贴。”广西来宾东糖凤凰有限公司副总经理农建殿向记者介绍到。今年农户可通过“清桉还蔗”获得企业的补贴850元/亩，再加上各级财政补贴：使用脱毒种苗600元/亩、机械化种植行距1.2米以上130元/亩，最高1亩地可以得到1580元的补贴。
据悉，来宾市糖料蔗种植面积达175万亩，2023/2024年榨季预估开榨850万吨原料蔗，产糖110万吨。这么大面积的种植带来的更多是产业链的延伸，糖料蔗的附加值必须提升。
来宾东糖集团作为来宾最大的制糖企业，每年都将蔗渣中90%以上蔗髓回收送锅炉燃烧用于发电，而粗蔗渣则作为造纸原料，形成集团纸业年产浆纸15万吨的规模。
来宾东糖迁江有限公司党委书记、总经理张志军认为，实现一根甘蔗吃干榨净，把蔗糖产的副产品甘蔗渣用于制浆造纸，属于糖业循环经济产业链重要的一环，能大幅度提高公司的产值。
全球酵母及发酵领域排名第一的企业的法国乐斯福集团，在2006年就与来宾市东糖集团签署合资协议，在广西来宾建立酵母和酵母抽提物生产基地，以“废糖蜜”为原料生产高活性酵母及其提取物，形成“甘蔗－制糖－糖蜜－酵母、酵母提取物、焦糖色素－废液－有机肥－甘蔗种植”糖蜜综合利用产业链，生产的“丹宝利”牌高活性酵母，占全球市场的33%，综合产值超10亿元。
乐斯福广西来宾工厂厂长闫克胜介绍到，发酵工艺很大程度的解决了一直困扰糖厂的废糖蜜处理的问题，把甘蔗的产业链做强拉长，真正实现“甘蔗-制糖-酵母及其提物-饲料、生物有机肥”的糖业循环经济产业链。闫克胜表示，公司在做好甘蔗糖业深加工这一行业的同时，将继续加大对技术改造的投入力度，争取把糖业产业链延伸得更深更广。
在来宾，甘蔗不止能制成白砂糖，还能制成冰糖、焦糖色素、高品质红糖等系列产品，以蔗渣制浆为原料可制成可降解餐饮具、包装材料等，推行蔗叶蔗稍饲料化、肥料化、燃料化利用，形成循环产业链。
目前，来宾市共引进投产7家环保餐具企业，利用甘蔗纤维制成可降解餐饮具、包装材料，年产能18万吨、产值30亿元以上，来宾成为全国利用蔗渣生产环保餐具最大基地。培育引进20多家蔗叶综合利用企业，全市蔗叶饲料化、燃料化、肥料化利用量年均超过90万吨，综合利用率达75%，助农增收8000万元以上。
一家家企业，一条条产业链的延伸助推了来宾市甘蔗产业的大发展。截至2023年，来宾市已建成较为完整、科技含量较高的糖业循环经济产业链，制糖及综合利用产值超100亿元，其中综合利用产值57亿元以上，产业核心竞争力不断提升。